Bird Photography

Brian Webster

Birds/Aves

I live in northern Spain, in the Basque Country. Although not widely known as a birding hotspot, there are plenty of places of great interest for bird watchers. Alava occupies a strategic position on the migratory routes of many birds and throughout the autumn and winter one can see Spoonbills, Cranes, Black Storks and many more species as they head south to their wintering grounds.

Moreover, Alava is an area of transition between the Mediterranean climate of the Ebro valley and the Atlantic climate of northern Spain and due to climate change today there are more and more sightings of Mediterranean species such as Bee-eaters, Great-spotted Cuckoos, etc.

I have been interested in birds and photography since I was an adolescent in England in the 60s but it wasn't until about three years ago that I started taking bird photography seriously for the first time. The switch from analogue to digital had a lot to do with it too because in my opinion, digital cameras represent a fantastic tool for bird photography. I use a range of Canon cameras and lenses: 1ds Mark III, 5d and 50d, 600 mm f4, 100-400 f4.5-5.6, 400 mm f 5.6, etc.

Besides the pleasure of observing the birds themselves, bird watching is also a means of enjoying the intimate contact with the natural world, alone or in the company of others.

When you go birding on your own, you are at one with nature and that kind of experience is extremely beneficial. It's a wonderful opportunity to get away from it all and to gain a greater awareness of the changing seasons, the interaction between all living things and the endless cycle of birth, procreation and death. I truly believe in the therapeutic value of birding.

For example, I love to hear the calls of a group of Coal tits, for instance, in the silence of a conifer or beech wood as they move high up in the branches of a beech or conifer wood and have been lucky enough to witness on several occasions the truly remarkable spectacle offered by thousands of cranes as they leave their roosts on the lagoons of Gallocanta at first light.

THERE IS NOTHING NEW UNDER THE SUN

But it would be impossible to equal some of the marvellous photos you can see in exhibitions or in books or on the websites of many of the great photographers throughout the world. Surely, the definitive photos of Kites or Kingfishers have already been taken. So why take photographs, and more to the point, why build a website to show your bird photographs? Because it’s clear – there is nothing new under the sun.

In my case at least, one of the reasons might be to organise my photos so that I can share them with friends and acquaintances. Another reason might be that through looking through my photographs I can relive and enjoy time and time again some of the fantastic birding experiences I have had over the years. Moreover, by taking photographs you can observe details about birds that you might not notice otherwise. Sometimes an image is far more revealing and comprehensible.
As a result of this renewed interest in photography, I have met a number of local photographers who have shown great generosity in sharing their knowledge and enthusiasm for bird photography and I owe them a great debt for their generosity and for sharing their knowledge of bird photography with me. That has been one of the most positive aspects of this experience and I would like to dedicate this page to them and to all my fellow bird watchers with who I have shared so many great days in the countryside.

Vivo en Álava, una de las tres provincias del País Vasco. Cierto es, que esta provincia no es muy conocida como un lugar de gran interés ornitológico, pero ofrece, sin embargo, una serie de lugares interesantes para observar aves. Álava ocupa un lugar estratégico en las rutas migratorias de muchas aves y a lo largo del otoño e invierno se pueden ver espátulas, grullas, cigüeñas negras y muchas más especies en sus migraciones hacia el sur.

Además, Álava representa una región de transición entre el clima mediterráneo del Valle del Ebro y la Cornisa Cantábrica, de clima atlántico. Y debido al cambio climático, actualmente hay cada vez más avistamientos de aves mediterráneas como abejarucos, críalos, etc.

Soy aficionado a la fotografía y a las aves desde los 15 años aproximadamente, cuando vivía en la Inglaterra de los años sesenta, pero fue sólo hace tres años cuando empecé a tomarme por primera vez en serio la fotografía de los pájaros. El cambio de la fotografía analógica a la digital también ha tenido algo que ver con todo ello ya que, en mi opinión, las cámaras digitales constituyen una herramienta fantástica para fotografiar aves. Yo utilizo cámaras y objetivos de la marca Canon: 1ds Mark III, 5d y 50d, 600 mm f4, 100-400 f4.5-5.6, 400 mm f 5.6, etc.

Aparte del placer en sí de observar las aves, el “pajareo” es una manera de disfrutar con la naturaleza – tanto solo como en la compañía de otras personas.

Cuando sales a pajarear solo, entras en íntimo contacto con la naturaleza y desde mi punto de vista es una oportunidad para olvidarnos de nuestros problemas, escucharnos a nosotros mismos y de seguir más de cerca el cambio de las estaciones, la interacción entre todos los seres vivos y el ciclo eterno de nacimiento, procreación y muerte. Creo firmemente en el valor terapéutico del pajareo.

Por citar un ejemplo, me encanta escuchar los reclamos de un bando de carboneros garrapinos en el silencio de un bosque de coníferas o de hayas mientras se desplazan por las copas de los árboles y he tenido la suerte de presenciar en varias ocasiones el espectáculo maravilloso de miles de grullas saliendo de sus dormideros en las lagunas saladas de Gallocanta con las primeras luces del día.

NO HAY NADA NUEVO BAJO EL SOL

Pero resultaría imposible igualar muchas de las fotos maravillosas que se ven en exposiciones o en los libros y páginas web de muchos fotógrafos repartidos por todo el mundo. Sin duda alguna, deben de existir por ahí las fotos más perfectas del milano real o del martín pescador. Así que ¿por qué sacamos fotos entonces? y ¿por qué creamos páginas web para exponer nuestras fotos?, porque está claro que no hay nada nuevo bajo el sol.

En mi caso al menos, una de las razones podría ser que la web me permite organizar mis fotos y enseñarlas a mis amigos. Otra razón podría ser que a través de la fotografía tengo la posibilidad de recordar y disfrutar un sinfín de veces los momentos extraordinarios que ofrece la naturaleza. Además, por medio del escrutinio de las fotos, a veces nos fijamos en detalles que se nos podrían escapar en el campo.

Fruto de esta nueva afición por la fotografía, he conocido a unos cuantos fotógrafos locales que me han transmitido generosamente sus conocimientos y su afán por la fotografía de las aves y muchas de las fotos que veis aquí las he sacado junto a ellos. Este ha sido uno de los aspectos más positivos de la experiencia y a ellos y a todos los compañeros con quienes he compartido tantos momentos maravillosos en el campo quiero dedicarles esta página.

Updates

Novedades

1/09/2011 He subido un par de fotos nuevas y un fichero de audio de Abejarucos.

7/08/2011 He creado un nuevo apartado sobre Laguardia (Rioja alavesa). Se trata de un lugar maravilloso para los amantes de las aves. Situado muy cerca de la Sierra Cantabria que constituye una barrera natural entre las regiones de clima mediterráneo al sur y el sistema atlántico hacia el norte, representa el límite más septentrional de muchas especies reproductoras mediterráneas.

28/06/11 He subido una selección de fotos tomadas durante un viaje maravilloso a Florida, USA en abril.

18/06/2011-El apartado del Abejaruco ahora se encuentra en "Humedales"

10/04/2011 - He subido algunas fotos nuevas del Bigotudo, sacadas ayer en Pitillas, Navarra.

31/01/2011 - He añadido los nombres científicos.

17/01/2011 - He subido un fichero de audio del Petirojo

27/12/2010 - He subido fotos de Bigotudo tomadas el 26/12/2010 en el Prao de la Paul, Lagunas de Laguardia, Alava.

19/11/2010 - He subido un fichero de audio del Mito.

17/11/2010 - Si deseas recibir notificaciones acerca de las actualizaciones de la web y otras informaciones, ponte en contacto conmigo a través de la página de Contacto y te apuntaré en la lista de miembros.

14/11/2010 - He subido fotos de petirojo y de chochín al apartado de "Bosques".

12/11/2010 - He creado el apartado de noticias. En él daré cuenta de las nuevas fotos o aves que se vayan subiendo a la web.

1/09/2011 Uploaded a couple of new photosand audio of Bee-eaters.

7/08/2011 Added a new section on Laguardia (Rioja alavesa, Spain), a marvellous birdwatching destination located next to the Sierra Cantabria mountain range, which forms a natural boundary between the Mediterranean climate and the Atlantic system to the north, marking the most northerly limit for many Mediterranean breeders.

28/06/11 Created a new section of photos taken during a fantastic trip to Florida in April this year.

18/06/2011-Changed Bee-eater section to "Wetland birds" to make way for new sections.

10/4/2011- Added more photos of Bearded Tit, taken yesterday in Pitillas, Navarra.

31/01/2011 - Added scientific names

17/01/2011 - Added audio file of Robin's song

27/12/2010 - Added photos of Bearded Tit taken on December 26 2010 at El Prao de la Paul, Lagunas de Laguardia, Alava.

19/11/2010 - Added audio file of Long-tailed Tit.

17/11/2010 - If you wish to be a member of this website and receive news about updates and other information, please contact me via the Contact page and I will sign you up.

14/11/2010 - Added photos of Robin and Wren in the "Woodland Birds" section.

12/11/2010 - Created the News section. This will section will provide details of any new photos or birds that have been added to the site.

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